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Alstom a annoncé le 17 novembre avoir livré le premier des 60 nouveaux véhicules légers sur rail Flexity™ à plancher surbaissé supplémentaires à la Toronto Transit Commission (TTC), première étape dans l'exécution d'un contrat signé en juin 2021. Les LRV restants seront livrés tout au long de 2023, 2024 et 2025.
Les nouveaux LRV, financés conjointement par 568 millions de dollars de contributions du gouvernement fédéral, du gouvernement de l'Ontario et de la ville de Toronto, sont officiellement entrés en service le 17 novembre avec un trajet inaugural sur la route 504 King.
Les véhicules, qui sont produits dans les installations d'Alstom à Thunder Bay, « contribueront à améliorer l'expérience des usagers des transports en commun de Toronto et à répondre à la croissance démographique de la région du Grand Toronto ». Ces 60 nouveaux tramways s'ajouteront à une flotte de 204 LRV Alstom Flexity construits par la société précédente Bombardier Transport. Selon l'entreprise, « près de 400 employés hautement qualifiés d'Alstom au Canada sont à l'œuvre pour assurer la parfaite exécution du contrat jusqu'au début de 2025 ».
« L'équipe de notre usine de fabrication de Thunder Bay possède une expérience inégalée dans l'assemblage et les tests des tramways TTC, ayant livré plus de 200 de ces véhicules au fil des ans », a déclaré David Van Der Wee, vice-président du matériel roulant d'Alstom pour l'Amérique du Nord. « Nous sommes fiers d'offrir à nos clients et aux Torontois le transport en commun qu'ils méritent grâce à notre capacité à fabriquer et à tester localement grâce à la vaste empreinte industrielle d'Alstom dans la province.
L'ancien site Bombardier d'Alstom à La Pocatière, au Québec, soutient la chaîne d'assemblage final de Thunder Bay en fournissant des sous-ensembles de composants pour le projet, tels que l'ensemble plat, qui comprend le châssis, les parois latérales, les portails de toit et d'articulation et les cadres de camion. Cela a été rendu possible, explique Alstom, grâce à un prêt-subvention du gouvernement du Québec qui a permis au site « d'augmenter la productivité grâce à la modernisation et à l'automatisation de zones spécifiques de l'installation ».
Outre les tramways, Alstom a également fourni à la TTC 480 voitures de métro à passerelle ouverte Toronto Rocket (également construites par son prédécesseur Bombardier) et fournit actuellement un système Urbalis 400 CBTC (contrôle des trains basé sur les communications) sur la ligne 1 Yonge-Université, ainsi que le prolongement du métro Toronto-York Spadina (TYSSE).
À l'échelle mondiale, plus de 5 000 LRV Flexity™ ont été commandés ou sont déjà en service commercial avec succès. Selon Alstom, ils sont « réputés pour leur capacité à fonctionner sans problème, en plus de leurs intérieurs spacieux, de leurs larges portes, de leur climatisation, de leurs fonctionnalités améliorées pour les personnes à mobilité réduite et de leurs informations améliorées pour les passagers, le tout pour garantir un voyage et une expérience passager plus confortables. »
« Un Toronto prospère, doté de transports en commun fiables et durables, fait partie intégrante de notre plan économique. Tout comme la création d'emplois bien rémunérés pour la classe moyenne au Canada et dans cette ville est au cœur de notre plan économique », a déclaré Chrystia Freeland, vice-première ministre et ministre des Finances. « Nous investissons à Toronto et dans l'infrastructure de transport en commun de Toronto. Ces nouveaux tramways fabriqués au Canada pour la TTC sont un autre exemple de la façon dont les habitants de Toronto n'ont pas de meilleur partenaire que notre gouvernement fédéral.
Le budget et le plan d'investissement 2023-2032 de la TTC comprennent un programme de tramway de 568 millions de dollars, comprenant 60 tramways supplémentaires à plancher surbaissé et la reconfiguration du complexe Hillcrest pour accueillir le stockage d'au moins 25 tramways. Ce programme, selon la Commission, « est essentiel pour garantir que la TTC puisse répondre à la croissance future de l’achalandage et à la demande au cours des années à venir ».
En mai 2021, les gouvernements fédéral et ontarien ont chacun annoncé jusqu'à 180 millions de dollars pour le programme de tramway de la TTC. Les 208 millions de dollars restants proviennent de la ville de Toronto.
"Les tramways sont un élément essentiel de la TTC et de la ville, et je suis heureux que nous continuions à élargir notre flotte et à planifier la croissance de l'achalandage et l'augmentation de la demande", a déclaré le président de la TTC, Jamaal Myers. « Notre objectif est de gérer un système de transport en commun durable sur lequel nos clients peuvent continuer de compter et dont ils peuvent être fiers. C’est un grand pas dans cette direction.
En 2022, la TTC a exploité neuf itinéraires de tramway s'étendant sur environ 355 kilomètres, transportant plus de 26 millions de personnes.
Depuis 2020, la TTC n'exploite sur son réseau que des tramways à plancher surbaissé, de grande capacité et entièrement accessibles. Des bus circulent également sur le réseau de tramway à court terme pour soutenir les projets de construction en cours dans la ville. La capacité d'un tramway est égale à deux bus et demi.